A natív hirdetés az a fizetett tartalom, amely megfelel annak a platformnak a formájának és funkciójának, amelyen megjelenik. Egy szponzorált cikk, amely úgy néz ki, mint a kiadó saját cikke, egy promotált bejegyzés, amely hasonlít az organikus közösségi tartalomhoz, vagy egy ajánlott történet, amely a szerkesztői ajánlások mellett szerepel. A cél a hagyományos hirdetések megszakító hatásának csökkentése és az elköteleződés növelése.

A közzétételre azért van szükség, hogy a közönség meg tudja különböztetni a fizetett tartalmat a szerkesztői tartalomtól. Amikor a közzététel egyértelmű, és a tartalom valóban hasznos, a natív hirdetések jól teljesíthetnek. Amikor megtévesztőek vagy pusztán promóciós jellegűek, akkor mind a márka, mind a kiadó iránti bizalmat aláássák.

A kiadók azért értékelik a natív hirdetéseket, mert magasabb arányt érhetnek el, mint a hagyományos display hirdetések. A márkák azért értékelik őket, mert kevésbé ellenálló kontextusban érhetik el a közönséget. A formátum folyamatosan fejlődik a platform algoritmusaival és a közönség átláthatósággal kapcsolatos változó elvárásaival.