社會化是指學習社會規範和價值觀的過程。它是新生兒成長為社會人的過程。這個過程透過與家庭、同儕、學校、媒體和各種機構的互動來實現。社會化是一個終身的過程，而不僅限於童年。

初級社會化發生在幼兒時期，主要在家庭中進行。次級社會化發生在之後，透過學校、工作場所和同儕群體進行。再社會化發生在個體進入需要摒棄舊有規範的新環境時，例如軍隊或監獄。

社會化主體

• 家庭：語言、基本價值、情感紐帶
• 學校：紀律、學術知識、公民規範
• 同儕：身分認同、歸屬感、社交技能
• 媒體：性別角色、消費習慣、政治觀點
• 宗教：道德框架與社群

社會化並非洗腦。人並非被動接受，他們會解讀、反抗並適應所學到的知識。但缺乏社會化，人就無法在社會中正常生活。與世隔絕、缺乏人際接觸的野孩子，永遠無法充分發展語言和社交技能。