Sosialisasi adalah proses mempelajari norma dan nilai-nilai masyarakat. Ini adalah bagaimana seorang bayi yang baru lahir menjadi makhluk sosial. Proses ini terjadi melalui interaksi dengan keluarga, teman sebaya, sekolah, media, dan lembaga-lembaga. Sosialisasi berlangsung seumur hidup, bukan hanya di masa kanak-kanak.

Sosialisasi primer terjadi pada masa kanak-kanak awal, sebagian besar di dalam keluarga. Sosialisasi sekunder terjadi kemudian, melalui sekolah, tempat kerja, dan teman sebaya. Resosialisasi terjadi ketika seseorang memasuki lingkungan baru yang mengharuskan melupakan norma-norma lama, seperti militer atau penjara.

Agen sosialisasi

• Keluarga: bahasa, nilai-nilai dasar, ikatan emosional
• Sekolah: disiplin, pengetahuan akademis, norma-norma kewarganegaraan
• Teman sebaya: identitas, rasa memiliki, keterampilan sosial
• Media: peran gender, kebiasaan konsumen, pandangan politik
• Agama: kerangka moral dan komunitas

Sosialisasi bukanlah pencucian otak. Manusia tidak pasif. Mereka menafsirkan, menolak, dan menyesuaikan apa yang mereka pelajari. Tetapi tanpa sosialisasi, seseorang tidak dapat berfungsi dalam masyarakat. Anak-anak liar, yang dibesarkan tanpa kontak manusia, tidak pernah sepenuhnya mengembangkan kemampuan berbahasa atau keterampilan sosial.