التنشئة الاجتماعية هي عملية تعلم معايير وقيم المجتمع، وهي الطريقة التي يصبح بها المولود كائناً اجتماعياً. تتم هذه العملية من خلال التفاعل مع الأسرة والأقران والمدارس ووسائل الإعلام والمؤسسات. وهي عملية مستمرة مدى الحياة، وليست مقتصرة على مرحلة الطفولة.

تحدث التنشئة الاجتماعية الأولية في الطفولة المبكرة، غالباً داخل الأسرة. أما التنشئة الاجتماعية الثانوية فتحدث لاحقاً، من خلال المدارس وأماكن العمل والأقران. وتحدث إعادة التنشئة الاجتماعية عندما يدخل الشخص بيئة جديدة تتطلب منه التخلي عن الأعراف القديمة، كالخدمة العسكرية أو السجن.

عوامل التنشئة الاجتماعية

• الأسرة: اللغة، والقيم الأساسية، والروابط العاطفية
• المدارس: الانضباط، والمعرفة الأكاديمية، والمعايير المدنية
• الأقران: الهوية، الانتماء، المهارات الاجتماعية
• وسائل الإعلام: الأدوار الجندرية، عادات المستهلك، الآراء السياسية
• الدين: الأطر الأخلاقية والمجتمع

التنشئة الاجتماعية ليست غسيل دماغ. فالناس ليسوا سلبيين، بل يفسرون ما يتعلمونه ويقاومونه ويتكيفون معه. ولكن بدون التنشئة الاجتماعية، لا يستطيع الفرد الاندماج في المجتمع. فالأطفال الذين نشأوا بمعزل عن البشر لا يطورون مهاراتهم اللغوية أو الاجتماعية بشكل كامل.