समाजीकरण समाज के मानदंडों और मूल्यों को सीखने की प्रक्रिया है। इसी से एक नवजात शिशु सामाजिक प्राणी बनता है। यह परिवार, साथियों, स्कूलों, मीडिया और संस्थानों के साथ मेलजोल के माध्यम से होता है। यह जीवन भर चलने वाली प्रक्रिया है, न कि केवल बचपन।

प्राथमिक समाजीकरण बचपन में, अधिकतर परिवार में होता है। द्वितीयक समाजीकरण बाद में स्कूलों, कार्यस्थलों और साथियों के माध्यम से होता है। पुनर्समाजीकरण तब होता है जब कोई व्यक्ति किसी नए वातावरण में प्रवेश करता है जहाँ पुराने मानदंडों को भूलना आवश्यक होता है, जैसे कि सेना या जेल।

समाजीकरण के कारक

• परिवार: भाषा, बुनियादी मूल्य, भावनात्मक बंधन
• विद्यालय: अनुशासन, अकादमिक ज्ञान, नागरिक मानदंड
• साथी: पहचान, अपनापन, सामाजिक कौशल
• मीडिया: लैंगिक भूमिकाएँ, उपभोक्ता आदतें, राजनीतिक विचार
• धर्म: नैतिक ढाँचे और समुदाय

सामाजिकरण का अर्थ मस्तिष्क का दुरुपयोग करना नहीं है। लोग निष्क्रिय नहीं होते। वे जो सीखते हैं, उसका अर्थ निकालते हैं, उसका विरोध करते हैं और उसे अपने अनुसार ढालते हैं। लेकिन सामाजिकरण के बिना कोई व्यक्ति समाज में कार्य नहीं कर सकता। जंगली बच्चे, जो मानवीय संपर्क के बिना पले-बढ़े होते हैं, उनमें भाषा और सामाजिक कौशल का पूर्ण विकास कभी नहीं हो पाता।