A szocializáció a társadalmi normák és értékek elsajátításának folyamata. Így válik egy újszülött társas lénnyé. Ez a családdal, kortársakkal, iskolákkal, médiával és intézményekkel való interakció révén történik. Egész életen át tart, nem csak a gyermekkorban.

Az elsődleges szocializáció kora gyermekkorban történik, többnyire a családban. A másodlagos szocializáció később, az iskolákon, a munkahelyeken és a kortársakon keresztül történik. A reszocializáció akkor következik be, amikor valaki egy új környezetbe kerül, amely megköveteli a régi normák elhagyását, például a katonaság vagy a börtön.

A szocializáció ügynökei

• Család: nyelv, alapvető értékek, érzelmi kötelékek
• Iskolák: fegyelem, tudományos ismeretek, polgári normák
• Kortársak: identitás, hovatartozás, szociális készségek
• Média: nemi szerepek, fogyasztói szokások, politikai nézetek
• Vallás: erkölcsi keretek és közösség

A szocializáció nem agymosás. Az emberek nem passzívak. Értelmezik, ellenállnak és adaptálják a tanultakat. De szocializáció nélkül az ember nem tud működni a társadalomban. Az emberi kapcsolat nélkül nevelkedett, vad gyerekek soha nem fejlesztik ki teljesen a nyelvi vagy szociális készségeiket.