Η κοινωνικοποίηση είναι η διαδικασία εκμάθησης των κανόνων και των αξιών της κοινωνίας. Είναι ο τρόπος με τον οποίο ένα νεογέννητο γίνεται κοινωνικό ον. Συμβαίνει μέσω της αλληλεπίδρασης με την οικογένεια, τους συνομηλίκους, τα σχολεία, τα μέσα ενημέρωσης και τους θεσμούς. Είναι μια διαδικασία που διαρκεί μια ζωή, όχι μόνο την παιδική ηλικία.

Η πρωτογενής κοινωνικοποίηση συμβαίνει στην πρώιμη παιδική ηλικία, κυρίως στην οικογένεια. Η δευτερογενής κοινωνικοποίηση συμβαίνει αργότερα, μέσω σχολείων, χώρων εργασίας και συνομηλίκων. Η επανακοινωνικοποίηση συμβαίνει όταν κάποιος εισέρχεται σε ένα νέο περιβάλλον που απαιτεί την απομάθηση παλαιών κανόνων, όπως ο στρατός ή μια φυλακή.

Πράκτορες κοινωνικοποίησης

• Οικογένεια: γλώσσα, βασικές αξίες, συναισθηματικοί δεσμοί
• Σχολεία: πειθαρχία, ακαδημαϊκές γνώσεις, πολιτικοί κανόνες
• Συνομήλικοι: ταυτότητα, αίσθηση του ανήκειν, κοινωνικές δεξιότητες
• Μέσα ενημέρωσης: ρόλοι των φύλων, καταναλωτικές συνήθειες, πολιτικές απόψεις
• Θρησκεία: ηθικά πλαίσια και κοινότητα

Η κοινωνικοποίηση δεν είναι πλύση εγκεφάλου. Οι άνθρωποι δεν είναι παθητικοί. Ερμηνεύουν, αντιστέκονται και προσαρμόζουν αυτά που μαθαίνουν. Αλλά χωρίς κοινωνικοποίηση, ένα άτομο δεν μπορεί να λειτουργήσει στην κοινωνία. Τα άγρια ​​παιδιά, που μεγαλώνουν χωρίς ανθρώπινη επαφή, δεν αναπτύσσουν ποτέ πλήρως τη γλώσσα ή τις κοινωνικές δεξιότητες.