Xã hội hóa là quá trình học hỏi các chuẩn mực và giá trị của xã hội. Đó là cách một đứa trẻ sơ sinh trở thành một cá thể xã hội. Quá trình này diễn ra thông qua sự tương tác với gia đình, bạn bè, trường học, phương tiện truyền thông và các tổ chức. Nó diễn ra suốt đời, không chỉ trong thời thơ ấu.

Quá trình xã hội hóa sơ cấp diễn ra trong thời thơ ấu, chủ yếu trong gia đình. Quá trình xã hội hóa thứ cấp diễn ra sau đó, thông qua trường học, nơi làm việc và bạn bè. Quá trình tái xã hội hóa xảy ra khi một người bước vào một môi trường mới đòi hỏi phải từ bỏ những chuẩn mực cũ, chẳng hạn như quân đội hoặc nhà tù.

Các tác nhân xã hội hóa

• Gia đình: ngôn ngữ, giá trị cơ bản, mối liên kết tình cảm
• Trường học: kỷ luật, kiến ​​thức học thuật, chuẩn mực công dân
• Bạn bè: bản sắc, cảm giác thuộc về, kỹ năng xã hội
• Truyền thông: vai trò giới tính, thói quen tiêu dùng, quan điểm chính trị
• Tôn giáo: khuôn khổ đạo đức và cộng đồng

Xã hội hóa không phải là tẩy não. Con người không thụ động. Họ diễn giải, phản kháng và thích nghi với những gì họ học được. Nhưng nếu thiếu xã hội hóa, một người không thể hoạt động trong xã hội. Trẻ em hoang dã, được nuôi dưỡng mà không có sự tiếp xúc với con người, sẽ không bao giờ phát triển đầy đủ ngôn ngữ hoặc kỹ năng xã hội.