社會變遷是指社會結構和文化模式隨時間推移而發生的改變。它包括規範、制度、技術和權力等方面的轉變。這種變遷可能是緩慢的，例如決鬥的衰落；也可能是迅速的，例如蘇聯解體。它可能是計劃內的，例如掃盲運動；也可能是突發性的，例如全球大流行。

社會學家研究變革的驅動因素。技術是其中之一。印刷機、工廠和網路都重塑了社會。社會運動是另一個驅動因素。民權運動、婦女選舉權運動和同性戀解放運動都改變了法律和人們的觀念。經濟力量、人口結構變遷和環境危機也是改變的驅動力。

變革理論

• 進化：社會經歷不同的發展階段
• 衝突：變革源自於群體間的鬥爭
• 週期性的：社會興衰呈現週期性變化
• 傳播：思想和實踐從一個社會傳播到另一個社會。

改變並非總是進步，它既可能帶來收穫，也可能帶來損失。網路連結人與人，但也散播假訊息。工業化提高了生活水平，但也破壞了環境。社會變革鮮少簡單。