你無法選擇你的出生地、父母或膚色。這些都是先賦身分──與生俱來或後天被迫獲得的社會地位。它們與後天獲得的身份形成對比，後天獲得的身份是透過自身努力獲得的。王子生來就是王子。因意外事故致殘的人，其身份也是先賦身份，並非出於自身選擇。

在種姓社會中，先賦地位幾乎決定了一切：你和誰結婚、做什麼工作、住在哪裡。在現代社會，先賦特質仍影響人生機會。種族、性別和家庭財富會影響教育、收入和健康狀況。社會學家試圖衡量一個人的命運在出生時就已註定的程度。

範例

• 種族和民族
• 出生時指定的性別
• 家庭社會經濟背景
• 兄弟姊妹中的出生順序
• 出生即獲得公民權

先賦地位並非總是負面的。出生在一個支持性的家庭或安全的社區會帶來優勢。關鍵在於，個人對獲得這種地位沒有選擇權。