あなたは自分の出生地、両親、肌の色を選ぶことはできません。これらは生まれながらにして与えられた、あるいは後になって否応なく与えられる社会的地位、つまり帰属的地位です。これらは、努力によって獲得する地位とは対照的です。王子は王子として生まれます。事故で障害を負った人は、自らの選択とは無関係に帰属的地位を得ることになります。

カースト社会では、生まれながらの身分によって、結婚相手、仕事、居住地など、ほぼすべてが決定されます。現代社会においても、生まれながらの特性は依然として人生の可能性を左右します。人種、性別、家族の財産は、教育、収入、健康状態に影響を与えます。社会学者は、人の運命がどの程度出生時に決まっているかを測定します。

例

• 人種と民族
• 出生時に割り当てられた性別
• 家族の社会経済的背景
• 兄弟姉妹間の出生順位
• 出生による市民権

生まれながらにして与えられた地位は、必ずしも否定的な意味を持つとは限りません。支えてくれる家族や安全なコミュニティに生まれることは、多くの利点をもたらします。重要なのは、その地位を与えられたことに対して、本人の意思が全くなかったということです。