Nem te választottad a születési helyedet, a szüleidet vagy a bőrszínedet. Ezek tulajdonított státuszok – társadalmi pozíciók, amelyeket születéskor kapsz, vagy később, az életed során önkéntelenül adnak meg. Ellentétben állnak az elért státuszokkal, amelyeket kiérdemelsz. A herceg hercegnek születik. Az a személy, aki baleset után rokkanttá válik, saját választása nélkül szerez tulajdonított státuszt.

A kasztrendszerű társadalmakban a státusz szinte mindent meghatároz: kivel kötsz házasságot, milyen munkát végzel, hol élsz. A modern társadalmakban a tulajdonságok továbbra is alakítják az életben való részvétel lehetőségeit. A faj, a nem és a családi vagyon befolyásolja az iskolázottságot, a jövedelmet és az egészségügyi eredményeket. A szociológusok azt mérik, hogy egy személy sorsának mekkora része van a születéskor dőlt el.

Példák

• Faj és etnikai hovatartozás
• Születéskor meghatározott nem
• Családi társadalmi-gazdasági háttér
• Testvérek közötti születési sorrend
• Születési állampolgárság

A megítélt státusz nem mindig negatív. Támogató családba vagy biztonságos közösségbe születni előnyökkel jár. A lényeg az, hogy az egyénnek nem volt beleszólása a státusz megszerzésébe.