Bạn không lựa chọn nơi sinh, cha mẹ hay màu da của mình. Đó là những địa vị được gán sẵn – vị trí xã hội được ấn định từ khi sinh ra hoặc được trao một cách bất đắc dĩ sau này trong cuộc sống. Chúng trái ngược với địa vị đạt được, là những địa vị phải giành được. Một hoàng tử sinh ra đã là hoàng tử. Một người bị tàn tật sau một tai nạn có được địa vị được gán sẵn mà không phải do lựa chọn của chính họ.

Trong các xã hội đẳng cấp, địa vị được gán sẵn quyết định hầu hết mọi thứ: bạn kết hôn với ai, bạn làm công việc gì, bạn sống ở đâu. Trong xã hội hiện đại, các đặc điểm được gán sẵn vẫn định hình cơ hội sống. Chủng tộc, giới tính và tài sản gia đình ảnh hưởng đến giáo dục, thu nhập và kết quả sức khỏe. Các nhà xã hội học đo lường mức độ số phận của một người được định đoạt từ khi sinh ra.

Ví dụ

• Chủng tộc và sắc tộc
• Giới tính được xác định khi sinh
• hoàn cảnh kinh tế xã hội của gia đình
• Thứ tự sinh giữa các anh chị em ruột
• Quốc tịch theo quyền sinh ra

Địa vị được gán cho không phải lúc nào cũng tiêu cực. Được sinh ra trong một gia đình ủng hộ hoặc một cộng đồng an toàn mang lại nhiều lợi thế. Điểm mấu chốt là cá nhân đó không có quyền lựa chọn trong việc nhận được những địa vị đó.