Je hebt je geboorteplaats, je ouders of je huidskleur niet zelf gekozen. Dit zijn toegeschreven statuskenmerken – sociale posities die je bij de geboorte krijgt toegewezen of die je later in je leven onvrijwillig verkrijgt. Ze staan ​​in contrast met verworven statuskenmerken, die je verdient. Een prins wordt als prins geboren. Iemand die na een ongeluk gehandicapt raakt, krijgt een toegeschreven status zonder dat hij of zij daar zelf voor heeft gekozen.

In kastenmaatschappijen bepaalt de toegewezen status bijna alles: met wie je trouwt, welk werk je doet, waar je woont. In moderne samenlevingen bepalen toegewezen kenmerken nog steeds de levensmogelijkheden. Ras, geslacht en familievermogen beïnvloeden onderwijs, inkomen en gezondheid. Sociologen meten in hoeverre iemands lot bij de geboorte vastligt.

Voorbeelden

• Ras en etniciteit
• Geslacht toegewezen bij de geboorte
• Sociaaleconomische achtergrond van het gezin
• Geboortevolgorde van broers en zussen
• Staatsburgerschap door geboorte

Toegewezen status is niet altijd negatief. Geboren worden in een ondersteunend gezin of een veilige omgeving biedt voordelen. Het belangrijkste punt is dat het individu er geen zeggenschap over had om die status te verkrijgen.