Não escolheu o seu local de nascimento, os seus pais ou a cor da sua pele. Trata-se de estatuto atribuído — posições sociais designadas à nascença ou concedidas involuntariamente mais tarde na vida. Contrastam com os status adquiridos, que são conquistados. Um príncipe nasce príncipe. Uma pessoa que se torna deficiente após um acidente adquire um estatuto atribuído sem ter feito qualquer escolha própria.

Nas sociedades de castas, o estatuto atribuído determina quase tudo: com quem se casa, que trabalho se exerce, onde se vive. Nas sociedades modernas, as características atribuídas ainda moldam as oportunidades de vida. A raça, o género e a riqueza familiar influenciam a educação, o rendimento e os resultados em saúde. Os sociólogos medem o quanto do destino de uma pessoa está determinado no nascimento.

Exemplos

• Raça e etnia
• Sexo atribuído ao nascimento
• contexto socioeconómico familiar
• Ordem de nascimento entre irmãos
• Cidadania por nascimento

O estatuto atribuído nem sempre é negativo. Nascer numa família de acolhimento ou numa comunidade segura traz vantagens. O ponto crucial é que o indivíduo não teve escolha em recebê-lo.