Sie haben sich weder Ihren Geburtsort, Ihre Eltern noch Ihre Hautfarbe ausgesucht. Dies sind zugeschriebene Statusmerkmale – soziale Positionen, die Ihnen bei der Geburt zugewiesen oder später im Leben unfreiwillig verliehen werden. Sie stehen im Gegensatz zu erworbenen Statusmerkmalen, die man sich erarbeitet. Ein Prinz wird als Prinz geboren. Ein Mensch, der nach einem Unfall behindert wird, erwirbt einen zugeschriebenen Status ohne eigenes Zutun.

In Kastengesellschaften bestimmt der zugeschriebene Status nahezu alles: wen man heiratet, welchen Beruf man ausübt und wo man lebt. Auch in modernen Gesellschaften prägen zugeschriebene Merkmale die Lebenschancen. Ethnische Zugehörigkeit, Geschlecht und Familienvermögen beeinflussen Bildung, Einkommen und Gesundheit. Soziologen untersuchen, inwieweit das Schicksal eines Menschen von Geburt an festgelegt ist.

Beispiele

• Rasse und ethnische Zugehörigkeit
• Bei der Geburt zugewiesenes Geschlecht
• Sozioökonomischer Hintergrund der Familie
• Geburtenfolge unter Geschwistern
• Staatsbürgerschaft durch Geburt

Zugeschriebener Status ist nicht immer negativ. In eine unterstützende Familie oder ein sicheres Umfeld hineingeboren zu werden, bietet Vorteile. Entscheidend ist, dass der Einzelne keinen Einfluss darauf hatte, diesen Status zu erlangen.