Δεν επέλεξες τον τόπο γέννησής σου, τους γονείς σου ή το χρώμα του δέρματός σου. Αυτά είναι αποδιδόμενα status — κοινωνικές θέσεις που αποδίδονται κατά τη γέννηση ή δίνονται ακούσια αργότερα στη ζωή. Έρχονται σε αντίθεση με τα αποκτηθέντα status, τα οποία κερδίζονται. Ένας πρίγκιπας γεννιέται πρίγκιπας. Ένα άτομο που γίνεται ανάπηρο μετά από ένα ατύχημα αποκτά ένα αποδιδόμενο status χωρίς δική του επιλογή.

Στις κοινωνίες των καστών, η αποδιδόμενη κοινωνική θέση καθορίζει σχεδόν τα πάντα: ποιον παντρεύεσαι, τι δουλειά κάνεις, πού ζεις. Στις σύγχρονες κοινωνίες, τα αποδιδόμενα χαρακτηριστικά εξακολουθούν να διαμορφώνουν τις ευκαιρίες στη ζωή. Η φυλή, το φύλο και ο οικογενειακός πλούτος επηρεάζουν την εκπαίδευση, το εισόδημα και τα αποτελέσματα της υγείας. Οι κοινωνιολόγοι μετρούν πόσο από το πεπρωμένο ενός ατόμου είναι καθορισμένο κατά τη γέννηση.

Παραδείγματα

• Φυλή και εθνικότητα
• Φύλο που αποδόθηκε κατά τη γέννηση
• Οικογενειακό κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο
• Σειρά γέννησης μεταξύ αδελφών
• Ιθαγένεια εκ γέννησης

Η αποδιδόμενη κοινωνική θέση δεν είναι πάντα αρνητική. Το να γεννηθεί κανείς σε μια υποστηρικτική οικογένεια ή σε μια ασφαλή κοινότητα παρέχει πλεονεκτήματα. Το βασικό σημείο είναι ότι το άτομο δεν είχε λόγο στην απόκτησή της.