Du valde inte din födelseplats, dina föräldrar eller din hudfärg. Dessa är tillskrivna statuser – sociala positioner som tilldelas vid födseln eller ges ofrivilligt senare i livet. De står i kontrast till uppnådda statuser, vilka förtjänas. En prins föds som prins. En person som blir funktionshindrad efter en olycka förvärvar en tillskriven status utan eget val.

I kastsamhällen avgör tillskriven status nästan allt: vem man gifter sig med, vilket arbete man utför, var man bor. I moderna samhällen formar tillskrivna egenskaper fortfarande livschanser. Ras, kön och familjens förmögenhet påverkar utbildning, inkomst och hälsoresultat. Sociologer mäter hur mycket av en persons öde som är bestämt vid födseln.

Exempel

• Ras och etnicitet
• Kön tilldelat vid födseln
• Familjens socioekonomiska bakgrund
• Födelseordning bland syskon
• Medborgarskap genom födseln

Tillskriven status är inte alltid negativ. Att födas in i en stödjande familj eller ett tryggt samhälle ger fördelar. Den viktigaste poängen är att individen inte hade något att säga till om när den fick sin status.