Nu ți-ai ales locul nașterii, părinții sau culoarea pielii. Acestea sunt statuturi atribuite - poziții sociale atribuite la naștere sau acordate involuntar mai târziu în viață. Ele contrastează cu statutele dobândite, care sunt câștigate. Un prinț se naște prinț. O persoană care devine invalidă în urma unui accident dobândește un statut atribuit fără nicio alegere proprie.

În societățile de castă, statutul atribuit determină aproape totul: cu cine te căsătorești, ce muncă faci, unde locuiești. În societățile moderne, caracteristicile atribuite încă modelează șansele în viață. Rasa, sexul și averea familiei influențează educația, veniturile și rezultatele în materie de sănătate. Sociologii măsoară cât de mult din destinul unei persoane este fixat la naștere.

Exemple

• Rasă și etnie
• Sexul atribuit la naștere
• Mediul socioeconomic familial
• Ordinea nașterii între frați
• Cetățenie prin naștere

Statutul atribuit nu este întotdeauna negativ. Nașterea într-o familie care oferă sprijin sau într-o comunitate sigură oferă avantaje. Ideea cheie este că individul nu a avut niciun cuvânt de spus în ceea ce privește primirea acestuia.