Du valgte ikke dit fødested, dine forældre eller din hudfarve. Disse er tilskrevne statuser - sociale positioner, der tildeles ved fødslen eller gives ufrivilligt senere i livet. De står i kontrast til opnåede statuser, som er optjente. En prins er født som prins. En person, der bliver invalid efter en ulykke, opnår en tilskrevet status uden eget valg.

I kastesamfund bestemmer tilskrevet status næsten alt: hvem man gifter sig med, hvilket arbejde man udfører, hvor man bor. I moderne samfund former tilskrevne karakteristika stadig livschancer. Race, køn og familiens formue påvirker uddannelse, indkomst og sundhedsresultater. Sociologer måler, hvor meget af en persons skæbne der er fastsat ved fødslen.

Eksempler

• Race og etnicitet
• Køn tildelt ved fødslen
• Familiens socioøkonomiske baggrund
• Fødselsrækkefølge blandt søskende
• Statsborgerskab ved fødsel

Tilskrevet status er ikke altid negativ. At være født i en støttende familie eller et trygt fællesskab giver fordele. Hovedpointen er, at individet ikke havde nogen indflydelse på at modtage den.