靈魂是人的非物質本質。在許多文化中，它是思考、感受、選擇的部分，在大多數宗教說法中，它是在肉體死亡後仍然存在的。

希臘哲學為西方傳統賦予了古典詞彙。柏拉圖認為靈魂是不朽的、先於肉體存在的，只是暫時寄居於肉體之中。亞里斯多德則認為靈魂是活生生的肉體的形式，與肉體在今生密不可分。聖經的語言則不那麼二元對立；希伯來文的「nephesh」和希臘文的「psyche」通常指整個活生生的人，而非一個可分離的實體。然而，新舊約聖經都談到了死後生命的延續，基督教神學最終將聖經中的希望與哲學範疇融合起來。

在印度教和佛教思想中，與之對應的概念是「阿特曼」（atman），即意識的連續體，它在輪迴中不斷遷移。一些現代唯物主義者完全否認靈魂的存在，將心智簡化為大腦功能。另一些人則捍衛一種非還原論的觀點，認為意識不能只用物理過程來完全解釋。

無論其形而上學地位如何，這個詞仍然指涉人類生命的深層向度——那個可能迷失或尋回、可能被重負或可能獲得解脫的自我。當人們談論痛苦的靈魂或平靜的靈魂時，這種語言依然具有分量。