Ruh, bir insanın maddi olmayan özüdür. Birçok kültürde düşünen, hisseden, seçim yapan ve çoğu dini anlatıda bedenin ölümünden sonra da varlığını sürdüren kısımdır.

Yunan felsefesi, Batı geleneğine klasik terminolojisini kazandırdı. Platon, ruhu ölümsüz ve önceden var olan, geçici olarak bir bedende barınan bir varlık olarak ele aldı. Aristoteles ise ruhu, bu hayatta ondan ayrılamaz, yaşayan bedenin bir biçimi olarak gördü. İncil dili daha az düalisttir; İbranice nephesh ve Yunanca psyche genellikle ayrılabilir bir varlık yerine, yaşayan bütün insanı ifade eder. Yine de her iki Ahit de ölümden sonra devam eden bir yaşamdan bahseder ve Hristiyan teolojisi sonunda İncil'deki umudu felsefi kategorilerle sentezledi.

Hindu ve Budist düşüncesinde paralel kavram, yeniden doğuşlar yoluyla göç eden bilinç sürekliliği olan atman'dır. Bazı modern materyalistler ruhu tamamen reddederek zihni beyin fonksiyonuna indirgerler. Diğerleri ise bilincin yalnızca fiziksel süreçlerle tam olarak açıklanamayacağı indirgemeci olmayan bir görüşü savunurlar.

Metafiziksel statüsü ne olursa olsun, bu kelime yine de insan yaşamının derin boyutunu, yani kaybedilebilen veya bulunabilen, yük altında ezilebilen veya özgür bırakılabilen benliği adlandırır. Birisi ıstırap içindeki bir ruhtan veya huzurlu bir ruhtan bahsettiğinde, kullanılan dil ağırlığını korur.