الروح هي الجوهر غير المادي للإنسان. وفي العديد من الثقافات، هي الجزء الذي يفكر ويشعر ويختار، وفي معظم الروايات الدينية، تبقى بعد موت الجسد.

منحت الفلسفة اليونانية التراث الغربي مفرداته الكلاسيكية. فقد اعتبر أفلاطون الروح خالدة وأزلية، تسكن الجسد مؤقتًا. أما أرسطو، فرأى فيها صورة الجسد الحي، لا تنفصل عنه في هذه الحياة. واللغة الكتابية أقل ثنائية؛ فالكلمة العبرية "نَفْس" واليونانية "سْبِكْي" غالبًا ما تعنيان الإنسان الحي بكامله، لا كيانًا منفصلًا. ومع ذلك، يتحدث العهدان القديم والجديد عن حياة تستمر بعد الموت، وقد نجح اللاهوت المسيحي في نهاية المطاف في دمج الرجاء الكتابي مع المفاهيم الفلسفية.

في الفكر الهندوسي والبوذي، يُعدّ مفهوم "أتمن" أو استمرارية الوعي الذي ينتقل عبر التناسخات مفهوماً موازياً. وينكر بعض الماديين المعاصرين وجود الروح تماماً، مختزلين العقل إلى مجرد وظائف الدماغ. بينما يدافع آخرون عن رؤية غير اختزالية ترى أن الوعي لا يمكن تفسيره بالكامل بالعمليات الفيزيائية وحدها.

بغض النظر عن الوضع الميتافيزيقي، لا تزال الكلمة تشير إلى البُعد العميق للحياة البشرية - الذات التي يمكن أن تُفقد أو تُوجد، تُثقل أو تُحرر. عندما يتحدث أحدهم عن روح في عذاب أو روح في سلام، فإن اللغة لا تزال تحمل ثقلاً.