Η ψυχή είναι η άυλη ουσία ενός ατόμου. Σε πολλούς πολιτισμούς είναι το μέρος που σκέφτεται, αισθάνεται, επιλέγει και, στις περισσότερες θρησκευτικές αφηγήσεις, επιβιώνει μετά τον θάνατο του σώματος.

Η ελληνική φιλοσοφία έδωσε στη δυτική παράδοση το κλασικό της λεξιλόγιο. Ο Πλάτωνας αντιμετώπισε την ψυχή ως αθάνατη και προϋπάρχουσα, προσωρινά στεγασμένη σε ένα σώμα. Ο Αριστοτέλης την έβλεπε ως τη μορφή του ζωντανού σώματος, αχώριστη από αυτό σε αυτή τη ζωή. Η βιβλική γλώσσα είναι λιγότερο δυϊστική. Η εβραϊκή λέξη νέφες και η ελληνική λέξη ψυχή συχνά σημαίνουν ολόκληρο το ζωντανό άτομο παρά μια αποσπώμενη οντότητα. Ωστόσο, και οι δύο Διαθήκες μιλούν για μια ζωή που συνεχίζεται πέρα ​​από τον τάφο, και η χριστιανική θεολογία τελικά συνέθεσε τη βιβλική ελπίδα με φιλοσοφικές κατηγορίες.

Στην Ινδουιστική και Βουδιστική σκέψη, η παράλληλη έννοια είναι το άτμαν ή το συνεχές της συνείδησης που μεταναστεύει μέσω των αναγεννήσεων. Μερικοί σύγχρονοι υλιστές αρνούνται εντελώς την ψυχή, ανάγοντας το νου σε εγκεφαλική λειτουργία. Άλλοι υπερασπίζονται μια μη αναγωγική άποψη, σύμφωνα με την οποία η συνείδηση ​​δεν μπορεί να εξηγηθεί πλήρως μόνο από φυσικές διεργασίες.

Όποια και αν είναι η μεταφυσική υπόσταση, η λέξη εξακολουθεί να κατονομάζει τη βαθιά διάσταση της ανθρώπινης ζωής - τον εαυτό που μπορεί να χαθεί ή να βρεθεί, να βαρυνθεί ή να ελευθερωθεί. Όταν κάποιος μιλάει για μια ψυχή που αγωνιά ή για μια ψυχή που γαληνεύει, η γλώσσα συνεχίζει να έχει βάρος.