光波的振盪方向與其傳播方向垂直。偏振是指這些振蕩的方向。非偏振光，例如陽光，向各個方向振盪。偏振光則在一個平面內振盪。偏振濾光片可以阻擋某些方向的振盪光，並允許其他方向的振盪光通過。這就是偏光太陽眼鏡減少眩光的原理。眩光是水平表面反射的光，它具有部分偏振特性。偏振濾光片可以阻擋這些偏振光，從而減少眩光，使物體更容易被看清。

偏振是所有橫波（包括光波和無線電波）的固有屬性。聲波是縱波，不能發生偏振。偏振技術被廣泛應用於各種技術領域。液晶顯示器利用偏振濾光片來控制穿過每個像素的光線。 3D眼鏡利用偏振技術來分離左右影像。無線電天線利用偏振技術來發射和接收訊號。在化學領域，偏振光被用於研究分子結構。某些分子會旋轉偏振面，旋轉的程度可以揭示其結構資訊。偏振技術也被天文學用於研究太空中的磁場。

極化事實

• 定義. 橫波中振蕩的方向。
• 非極化.向各個方向振盪。
• 極化. 在平面內振盪。
• Filters. 阻擋沿著特定方向振盪的光線。
• 應用. 太陽眼鏡、液晶顯示器、3D眼鏡、天文學。

偏振與衍射並不相同。繞射是波的擴散，而偏振是振蕩的方向。