Işık dalgaları, hareket yönlerine dik olarak salınım yaparlar. Polarizasyon, bu salınımların yönelimini ifade eder. Güneş ışığı gibi polarize olmayan ışık, her yöne doğru salınım yapar. Polarize ışık ise tek bir düzlemde salınım yapar. Polarize filtreler, belirli yönlerde salınım yapan ışığı engeller ve diğer yönlerde salınım yapan ışığı geçirir. Polarize güneş gözlükleri bu şekilde parlamayı azaltır. Parlama, yatay yüzeylerden yansıyan ve kısmen polarize olan ışıktır. Polarize filtre, bu polarize ışığı engelleyerek parlamayı azaltır ve sahnenin daha kolay görülmesini sağlar.

Polarizasyon, ışık ve radyo dalgaları da dahil olmak üzere tüm enine dalgaların bir özelliğidir. Boyuna dalgalar olan ses dalgaları polarize edilemez. Polarizasyon birçok teknolojide kullanılır. LCD ekranlar, her pikselden geçen ışığı kontrol etmek için polarize filtreler kullanır. 3D gözlükler, sol ve sağ görüntüleri ayırmak için polarizasyondan yararlanır. Radyo antenleri, sinyalleri iletmek ve almak için polarizasyondan yararlanır. Kimyada, polarize ışık moleküllerin yapısını incelemek için kullanılır. Bazı moleküller polarizasyon düzlemini döndürür ve dönüş miktarı yapıları hakkında bilgi verir. Polarizasyon ayrıca astronomide uzaydaki manyetik alanları incelemek için de kullanılır.

Kutuplaşma gerçekleri

• Tanım. Enine dalgadaki salınımların yönü.
• Kutupsuz. Her yöne doğru salınım yapar.
• Polarize. Tek bir düzlemde salınım yapar.
• Filtreler. Belirli yönlerde salınım yapan ışığı engeller.
• Uygulamalar. Güneş gözlükleri, LCD ekranlar, 3D gözlükler, astronomi.

Polarizasyon, kırınım ile aynı şey değildir. Kırınım, dalgaların yayılmasıdır. Polarizasyon ise salınımların yönüdür.