Gelombang cahaya berosilasi tegak lurus terhadap arah perjalanannya. Polarisasi adalah orientasi osilasi tersebut. Cahaya tak terpolarisasi, seperti sinar matahari, berosilasi ke segala arah. Cahaya terpolarisasi berosilasi dalam satu bidang. Filter polarisasi memblokir cahaya yang berosilasi ke arah tertentu dan meneruskan cahaya yang berosilasi ke arah lain. Itulah cara kacamata hitam terpolarisasi mengurangi silau. Silau adalah cahaya yang dipantulkan dari permukaan horizontal, dan sebagian terpolarisasi. Filter polarisasi memblokir cahaya terpolarisasi tersebut, mengurangi silau dan membuat pemandangan lebih mudah dilihat.

Polarisasi adalah sifat dari semua gelombang transversal, termasuk cahaya dan gelombang radio. Gelombang suara, yang merupakan gelombang longitudinal, tidak dapat terpolarisasi. Polarisasi digunakan dalam banyak teknologi. Layar LCD menggunakan filter polarisasi untuk mengontrol cahaya yang melewati setiap piksel. Kacamata 3D menggunakan polarisasi untuk memisahkan gambar kiri dan kanan. Antena radio menggunakan polarisasi untuk mengirim dan menerima sinyal. Dalam kimia, cahaya terpolarisasi digunakan untuk mempelajari struktur molekul. Beberapa molekul memutar bidang polarisasi, dan jumlah putaran tersebut mengungkapkan informasi tentang strukturnya. Polarisasi juga digunakan dalam astronomi untuk mempelajari medan magnet di ruang angkasa.

Fakta-fakta polarisasi

• Definisi.
• Tidak terpolarisasi.
• Terpolarisasi.
• Filter.
• Aplikasi.

Polarisasi tidak sama dengan difraksi. Difraksi adalah penyebaran gelombang. Polarisasi adalah orientasi osilasi.