Les ondes lumineuses oscillent perpendiculairement à leur direction de propagation. La polarisation correspond à l'orientation de ces oscillations. La lumière non polarisée, comme la lumière du soleil, oscille dans toutes les directions. La lumière polarisée, quant à elle, oscille dans un seul plan. Les filtres polarisants bloquent la lumière qui oscille dans certaines directions et laissent passer celle qui oscille dans d'autres. C'est ainsi que les lunettes de soleil polarisantes réduisent l'éblouissement. L'éblouissement est la lumière réfléchie par les surfaces horizontales ; cette lumière est partiellement polarisée. Un filtre polarisant bloque cette lumière polarisée, réduisant ainsi l'éblouissement et améliorant la visibilité.

La polarisation est une propriété de toutes les ondes transversales, y compris la lumière et les ondes radio. Les ondes sonores, longitudinales, ne peuvent être polarisées. La polarisation est utilisée dans de nombreuses technologies. Les écrans LCD utilisent des filtres polarisants pour contrôler la lumière qui traverse chaque pixel. Les lunettes 3D utilisent la polarisation pour séparer les images gauche et droite. Les antennes radio utilisent la polarisation pour émettre et recevoir des signaux. En chimie, la lumière polarisée est utilisée pour étudier la structure des molécules. Certaines molécules font tourner le plan de polarisation, et l'amplitude de cette rotation renseigne sur leur structure. La polarisation est également utilisée en astronomie pour étudier les champs magnétiques dans l'espace.

faits sur la polarisation

• Définition. Orientation des oscillations dans une onde transversale.
• Non polarisé. Oscille dans toutes les directions.
• Polarisé. Oscille dans un plan.
• Filtres. Bloque la lumière oscillant dans certaines directions.
• Applications : Lunettes de soleil, écrans LCD, lunettes 3D, astronomie.

La polarisation est différente de la diffraction. La diffraction est l'étalement des ondes. La polarisation est l'orientation des oscillations.