Ljusvågor oscillerar vinkelrätt mot sin färdriktning. Polarisering är orienteringen av dessa oscillationer. Opolariserat ljus, liksom solljus, oscillerar i alla riktningar. Polariserat ljus oscillerar i ett enda plan. Polariserande filter blockerar ljus som oscillerar i vissa riktningar och släpper igenom ljus som oscillerar i andra. Det är så polariserade solglasögon minskar bländning. Bländning är ljus som reflekteras från horisontella ytor, och det är delvis polariserat. Ett polariserande filter blockerar det polariserade ljuset, vilket minskar bländningen och gör scenen lättare att se.

Polarisering är en egenskap hos alla transversella vågor, inklusive ljus- och radiovågor. Ljudvågor, som är longitudinella, kan inte polariseras. Polarisering används inom många tekniker. LCD-skärmar använder polariseringsfilter för att kontrollera ljuset som passerar genom varje pixel. 3D-glasögon använder polarisering för att separera vänster och höger bild. Radioantenner använder polarisering för att sända och ta emot signaler. Inom kemi används polariserat ljus för att studera molekylers struktur. Vissa molekyler roterar polarisationsplanet, och rotationsmängden avslöjar information om deras struktur. Polarisering används också inom astronomi för att studera magnetfält i rymden.

Polarisationsfakta

• Definition. Orientering av oscillationer i en transversell våg.
• Opolariserad. Oscillerar i alla riktningar.
• Polariserad. Oscillerar i ett plan.
• Filter. Blockerar ljus som oscillerar i vissa riktningar.
• Applikationer. Solglasögon, LCD-skärmar, 3D-glasögon, astronomi.

Polarisering är inte detsamma som diffraktion. Diffraktion är spridningen av vågor. Polarisering är orienteringen av oscillationer.