光波的振荡方向与其传播方向垂直。偏振是指这些振荡的方向。非偏振光，例如阳光，向各个方向振荡。偏振光则在一个平面内振荡。偏振滤光片可以阻挡某些方向的振荡光，并允许其他方向的振荡光通过。这就是偏光太阳镜减少眩光的原理。眩光是水平表面反射的光，它具有部分偏振特性。偏振滤光片可以阻挡这些偏振光，从而减少眩光，使物体更容易被看清。

偏振是所有横波（包括光波和无线电波）的固有属性。声波是纵波，不能发生偏振。偏振技术被广泛应用于各种技术领域。液晶显示屏利用偏振滤光片来控制穿过每个像素的光线。3D眼镜利用偏振技术来分离左右图像。无线电天线利用偏振技术来发射和接收信号。在化学领域，偏振光被用于研究分子结构。某些分子会旋转偏振面，旋转的程度可以揭示其结构信息。偏振技术也被天文学用于研究太空中的磁场。

极化事实

• 定义. 横波中振荡的方向。
• 非极化.向各个方向振荡。
• 极化. 在一个平面内振荡。
• Filters. 阻挡沿特定方向振荡的光线。
• 应用. 太阳镜、液晶显示屏、3D眼镜、天文学。

偏振与衍射并不相同。衍射是波的扩散，而偏振是振荡的方向。