Lysbølger oscillerer vinkelrett på bevegelsesretningen. Polarisering er retningen til disse oscillasjonene. Upolarisert lys, som sollys, oscillerer i alle retninger. Polarisert lys oscillerer i et enkelt plan. Polariseringsfiltre blokkerer lys som oscillerer i visse retninger og slipper gjennom lys som oscillerer i andre. Det er slik polariserte solbriller reduserer gjenskinn. Gjenskinn er lys som reflekteres fra horisontale overflater, og det er delvis polarisert. Et polariseringsfilter blokkerer det polariserte lyset, noe som reduserer gjenskinn og gjør motivet lettere å se.

Polarisering er en egenskap ved alle transversale bølger, inkludert lys- og radiobølger. Lydbølger, som er longitudinale, kan ikke polariseres. Polarisering brukes i mange teknologier. LCD-skjermer bruker polariseringsfiltre for å kontrollere lyset som passerer gjennom hver piksel. 3D-briller bruker polarisering for å skille venstre og høyre bilde. Radioantenner bruker polarisering for å overføre og motta signaler. I kjemi brukes polarisert lys til å studere strukturen til molekyler. Noen molekyler roterer polariseringsplanet, og rotasjonsmengden avslører informasjon om strukturen deres. Polarisering brukes også i astronomi for å studere magnetfelt i rommet.

Polariseringsfakta

• Definisjon.
• Upolarisert.
• Polarisert.
• Filtre.
• Applikasjoner.

Polarisering er ikke det samme som diffraksjon. Diffraksjon er spredning av bølger. Polarisering er orienteringen av svingninger.