Lichtwellen schwingen senkrecht zu ihrer Ausbreitungsrichtung. Die Polarisation beschreibt die Ausrichtung dieser Schwingungen. Unpolarisiertes Licht, wie Sonnenlicht, schwingt in alle Richtungen. Polarisiertes Licht schwingt in einer Ebene. Polarisationsfilter blockieren Licht, das in bestimmte Richtungen schwingt, und lassen Licht durch, das in andere Richtungen schwingt. So reduzieren polarisierte Sonnenbrillen Blendung. Blendung entsteht durch Licht, das von horizontalen Flächen reflektiert wird und teilweise polarisiert ist. Ein Polarisationsfilter blockiert dieses polarisierte Licht, reduziert so die Blendung und verbessert die Sicht.

Polarisation ist eine Eigenschaft aller Transversalwellen, einschließlich Licht- und Radiowellen. Schallwellen hingegen, die Longitudinalwellen sind, können nicht polarisiert werden. Polarisation findet in vielen Technologien Anwendung. LCD-Bildschirme nutzen Polarisationsfilter, um das Licht zu steuern, das durch die einzelnen Pixel fällt. 3D-Brillen verwenden Polarisation, um das linke und rechte Bild zu trennen. Radioantennen nutzen Polarisation zum Senden und Empfangen von Signalen. In der Chemie wird polarisiertes Licht zur Untersuchung der Molekülstruktur eingesetzt. Manche Moleküle drehen die Polarisationsebene, und das Ausmaß der Drehung gibt Aufschluss über ihre Struktur. Auch in der Astronomie wird Polarisation zur Untersuchung von Magnetfeldern im Weltraum genutzt.

Fakten zur Polarisierung

• Definition. Orientierung der Schwingungen in einer Transversalwelle.
• Unpolarisiert. Schwingt in alle Richtungen.
• Polarized. Schwingt in einer Ebene.
• Filters. Blockiert Licht, das in bestimmte Richtungen schwingt.
• Anwendungen. Sonnenbrillen, LCD-Bildschirme, 3D-Brillen, Astronomie.

Polarisation ist nicht dasselbe wie Beugung. Beugung ist die Ausbreitung von Wellen. Polarisation ist die Ausrichtung von Schwingungen.