過去，風力幾乎驅動了所有的遠洋貿易。帆是一塊巨大的織物或其他材料，其設計目的是捕捉風力，從而推動船隻在水中航行。

帆的剪裁和組裝方式多種多樣——方形帆、縱帆、三角帆等等——每種帆在不同的航行角度下性能各異。現代遊艇採用合成布料和精密的操控系統；傳統船隻可能仍然使用帆布。即使是動力船，有時也會採用實驗性的帆或風箏輔助航行來節省燃料。

駕馭帆船需要技巧、時機掌握和對風力的尊重。縮帆、調整帆索和更換帆是不斷變化的天氣條件下持續進行的工作。帆腳索、升帆索和航行角度等術語仍然深深植根於航海文化之中。

• 能將風能轉化為推進力的織物表面
• 以各種不同的鑽井平台配置排列
• 需要熟練的操作和調整
• 仍用於娛樂和一些商業試驗