Eskiden uzun mesafeli deniz ticaretinin neredeyse tamamı rüzgarla sağlanıyordu. Yelken, rüzgarı yakalamak ve bir gemiyi suda ilerletmek için tasarlanmış büyük bir kumaş veya başka bir malzeme parçasıdır.

Yelkenler, kare, ön-arka, Latin ve diğerleri gibi birçok farklı konfigürasyonda kesilir ve donatılır; her birinin farklı yelken açılarında farklı performansı vardır. Modern yatlar sentetik kumaşlar ve gelişmiş kontroller kullanırken, geleneksel gemiler hala kanvas kullanabilir. Hatta motorlu gemiler bile yakıt tasarrufu için zaman zaman deneysel yelken veya uçurtma yardımı kullanırlar.

Yelken kullanımı beceri, zamanlama ve rüzgar şiddetine saygı gerektirir. Yelken küçültme, yelken ayarı ve yelken değiştirme, değişen koşullarda sürekli yapılan işlerdir. Yelken ipleri, halatlar ve yelken noktalarıyla ilgili terimler denizcilik kültürüne yerleşmiştir.

• Rüzgarı itici kuvvete dönüştüren kumaş yüzey.
• Çeşitli düzeneklerde düzenlenmiştir.
• Uzman el becerisi ve ayarlama gerektirir.
• Hala eğlence amaçlı ve bazı ticari denemeler için kullanılıyor.