Einst wurde fast der gesamte Fernhandel auf See vom Wind angetrieben. Ein Segel ist ein großes Stück Stoff oder anderes Material, das den Wind einfängt und ein Schiff durch das Wasser bewegt.

Segel werden in vielen Konfigurationen zugeschnitten und getakelt – Rahsegel, Lateinersegel und andere –, wobei jede Konfiguration unterschiedliche Segeleigenschaften auf verschiedenen Kursen aufweist. Moderne Yachten verwenden synthetische Stoffe und ausgeklügelte Steuerungssysteme; traditionelle Schiffe verwenden teilweise noch Segeltuch. Selbst motorisierte Schiffe nutzen gelegentlich experimentelle Segel oder Spinnaker zur Treibstoffeinsparung.

Das Segeln erfordert Geschick, gutes Timing und Respekt vor der Windstärke. Reffen, Trimmen und Segelwechsel sind ständige Aufgaben, die sich unter wechselnden Bedingungen fortsetzen. Die Fachsprache der Schoten, Fallen und Segelstellungen ist nach wie vor fest in der maritimen Kultur verankert.

• Stoffoberfläche, die Wind in Vortriebskraft umwandelt
• In verschiedenen Rig-Konfigurationen angeordnet
• Erfordert geschickte Handhabung und Anpassung
• Wird immer noch für Freizeitzwecke und einige kommerzielle Versuche genutzt.