Ο άνεμος κάποτε καθοδηγούσε σχεδόν όλο το θαλάσσιο εμπόριο μεγάλων αποστάσεων. Το πανί είναι ένα μεγάλο κομμάτι υφάσματος ή άλλου υλικού σχεδιασμένο να παγιδεύει τον άνεμο και να προωθεί ένα πλοίο στο νερό.

Τα πανιά κόβονται και αρματώνονται σε πολλές διαμορφώσεις - τετράγωνα, πλώρη-πίσω, λατινικά και άλλα - η καθεμία με διαφορετική απόδοση σε διαφορετικά σημεία του πανιού. Τα σύγχρονα γιοτ χρησιμοποιούν συνθετικά υφάσματα και εξελιγμένα χειριστήρια. Τα παραδοσιακά σκάφη μπορεί να χρησιμοποιούν ακόμα καμβά. Ακόμη και τα μηχανοκίνητα πλοία χρησιμοποιούν περιστασιακά πειραματικά πανιά ή βοήθεια με χαρταετό για εξοικονόμηση καυσίμων.

Ο χειρισμός πανιών απαιτεί δεξιότητα, συγχρονισμό και σεβασμό για την ένταση του ανέμου. Το ράντισμα, το τριμάρισμα και η αλλαγή πανιών είναι συνεχείς εργασίες σε μεταβαλλόμενες συνθήκες. Η γλώσσα των σεντονιών, των ισάλων και των μυτών των πανιών παραμένει ενσωματωμένη στη ναυτική κουλτούρα.

• Υφασμάτινη επιφάνεια που μετατρέπει τον άνεμο σε προωθητική δύναμη
• Διατεταγμένα σε ποικίλες διαμορφώσεις εξέδρας
• Απαιτεί εξειδικευμένο χειρισμό και ρύθμιση
• Χρησιμοποιείται ακόμα για αναψυχή και για ορισμένες εμπορικές δοκιμές