Vroeger was de wind de drijvende kracht achter vrijwel alle langeafstandshandel over zee. Een zeil is een groot stuk stof of ander materiaal dat is ontworpen om de wind op te vangen en een schip door het water te stuwen.

Zeilen worden op veel verschillende manieren gesneden en getuigd – vierkant, voor-achter, latijn en andere – elk met verschillende prestaties bij verschillende koersen. Moderne jachten gebruiken synthetische stoffen en geavanceerde bedieningselementen; traditionele schepen gebruiken soms nog steeds canvas. Zelfs gemotoriseerde schepen gebruiken soms experimentele zeil- of vliegerondersteuning om brandstof te besparen.

Het hanteren van zeilen vereist vaardigheid, timing en respect voor de windkracht. Het reven, trimmen en wisselen van zeilen zijn voortdurende taken onder veranderende omstandigheden. De taal van schoten, vallen en koersen blijft diep verankerd in de maritieme cultuur.

• Stofoppervlak dat wind omzet in voortstuwing
• Opgesteld in diverse rigconfiguraties
• Vereist vakkundige bediening en afstelling.
• Wordt nog steeds gebruikt voor recreatie en enkele commerciële proeven.