Vântul era cândva motorul aproape întregului comerț maritim pe distanțe lungi. O velă este o bucată mare de material textil sau alt material conceput pentru a prinde vântul și a propulsa o navă prin apă.

Velele sunt tăiate și echipate în multe configurații - pătrate, cu vele late și altele - fiecare cu performanțe diferite în diferite puncte de navigare. Iahturile moderne folosesc țesături sintetice și comenzi sofisticate; navele tradiționale pot folosi în continuare pânză. Chiar și navele cu motor folosesc ocazional asistență experimentală cu vele sau zmee pentru a economisi combustibil.

Manevrarea velelor necesită îndemânare, sincronizare și respect pentru puterea vântului. Întoarcerea la rit, reglarea și schimbarea velelor sunt sarcini continue în condiții schimbătoare. Limbajul scotelor, driselor și punctelor de velă rămâne înrădăcinat în cultura maritimă.

• Suprafață din material textil care transformă vântul în forță propulsivă
• Aranjate în configurații variate de platformă
• Necesită manipulare și ajustare calificată
• Încă folosit pentru recreere și unele teste comerciale