Kiedyś wiatr napędzał niemal cały dalekomorski handel morski. Żagiel to duży kawałek tkaniny lub innego materiału, którego zadaniem jest łapanie wiatru i napędzanie statku po wodzie.

Żagle są cięte i ożaglowane w wielu konfiguracjach – rejowych, dziobowo-rufowych, łacińskich i innych – każda z nich charakteryzuje się innymi osiągami w różnych pozycjach żagla. Nowoczesne jachty wykorzystują tkaniny syntetyczne i zaawansowane systemy sterowania; tradycyjne jednostki nadal mogą korzystać z płótna. Nawet statki z napędem mechanicznym okazjonalnie korzystają z eksperymentalnych żagli lub latawców wspomagających, aby oszczędzać paliwo.

Posługiwanie się żaglem wymaga umiejętności, wyczucia czasu i szacunku dla siły wiatru. Refowanie, trymowanie i zmiana żagla to ciągłe zadania w zmieniających się warunkach. Język szotów, fałów i rejencji żagla pozostaje zakorzeniony w kulturze morskiej.

• Powierzchnia tkaniny, która zamienia wiatr w siłę napędową
• Ułożone w różnych konfiguracjach osprzętu
• Wymaga fachowej obsługi i regulacji
• Nadal używany do celów rekreacyjnych i niektórych prób komercyjnych