Trước đây, gió là động lực chính thúc đẩy hầu hết hoạt động thương mại đường biển đường dài. Cánh buồm là một mảnh vải lớn hoặc vật liệu khác được thiết kế để đón gió và đẩy tàu thuyền di chuyển trên mặt nước.

Buồm được cắt và căng theo nhiều kiểu khác nhau—vuông, dọc, tam giác và các kiểu khác—mỗi kiểu có hiệu suất khác nhau ở các hướng gió khác nhau. Du thuyền hiện đại sử dụng vải tổng hợp và hệ thống điều khiển tinh vi; tàu thuyền truyền thống có thể vẫn sử dụng vải bạt. Ngay cả tàu chạy bằng động cơ đôi khi cũng sử dụng sự hỗ trợ của buồm hoặc diều để tiết kiệm nhiên liệu.

Việc điều khiển buồm đòi hỏi kỹ năng, sự tính toán thời gian và sự tôn trọng sức gió. Thu buồm, điều chỉnh buồm và thay đổi buồm là những công việc liên tục trong điều kiện thay đổi. Ngôn ngữ của dây buồm, dây nâng buồm và các hướng buồm vẫn còn in đậm trong văn hóa hàng hải.

• Bề mặt vải chuyển đổi gió thành lực đẩy.
• Được bố trí theo nhiều cấu hình giàn khoan khác nhau.
• Yêu cầu kỹ năng xử lý và điều chỉnh thành thạo.
• Vẫn được sử dụng cho mục đích giải trí và một số thử nghiệm thương mại.