同一事件可以從不同的角度來描述。語態是一種文法系統，它調整動詞與其論元之間的關係，最常見的差異在於主動語態和被動語態。

在主動語態中，施事者通常以主詞出現；被動語態中，受事者成為主語，施事者可能被省略或降級。其他語態系統包括中間被動語態、反被動語態和應用語態。語態會改變語篇的焦點，但未必改變其所指事件。

作者透過選擇語態來組織資訊結構和明確責任歸屬。語言類型學家對語態及其形態標記進行編目。教材通常將語態簡化為主動語態和被動語態，但許多語言提供了更豐富的選擇。

• 動詞和論元的語法對齊
• 包括主動式、被動式和其他結構
• 轉移焦點和論點重點
• 以形態學或迂迴方式標記