Dezelfde gebeurtenis kan vanuit verschillende perspectieven worden bekeken. Stem is een grammaticaal systeem dat de relatie tussen een werkwoord en zijn argumenten aanpast, waarbij het meest bekend de tegenstelling tussen actieve en passieve constructies wordt weergegeven.

In de actieve vorm is de handelende persoon doorgaans het onderwerp; in de passieve vorm wordt de patiënt tot onderwerp verheven en kan de handelende persoon worden weggelaten of gedegradeerd. Andere systemen zijn onder andere de mediumvorm, de antipassieve vorm en de applicatieve constructie. De vorm verandert de focus van het gesprek zonder noodzakelijkerwijs de onderliggende gebeurtenis te veranderen.

Schrijvers kiezen een bepaalde stijlfiguur om de informatiestructuur en de toewijzing van verantwoordelijkheid te beheersen. Typologen catalogiseren stijlen en hun morfologische kenmerken. Lesmateriaal reduceert stijlen vaak tot actief versus passief, hoewel veel talen rijkere mogelijkheden bieden.

• Grammaticale afstemming van werkwoord en argumenten
• Omvat actieve, passieve en andere constructies.
• Verlegt de focus en de nadruk op argumenten.
• Morfologisch of omschrijvend gemarkeerd