同一事件可以从不同的角度来描述。语态是一种语法系统，它调整动词与其论元之间的关系，最常见的区别在于主动语态和被动语态。

主动语态中，施事者通常作为主语出现；被动语态中，受事者成为主语，施事者可能被省略或降级。其他语态系统包括中间被动语态、反被动语态和应用语态。语态会改变语篇的焦点，但未必会改变其所指事件。

作者通过选择语态来组织信息结构和明确责任归属。语言类型学家对语态及其形态标记进行编目。教学材料通常将语态简化为主动语态和被动语态，但许多语言提供了更为丰富的选择。

• 动词和论元的语法对齐
• 包括主动式、被动式和其他结构
• 转移焦点和论点重点
• 以形态学或迂回方式标记