許多人在童年之後才開始學習其他語言。第二語言是指在第一語言掌握之後學習的任何語言，無論學習方式是正規教育、沉浸式學習或兩者兼而有之。

第二語言習得研究探討了年齡效應、母語遷移、學習動機和教學方法等因素。學習成果涵蓋了從基本會話能力到接近母語程度的各個層面。對於學習較晚的學生來說，口音和細微的語法特徵往往仍然是學習的挑戰。

第二語言服務於教育、移民、貿易和認同等目標。關於何時以及如何教導第二語言的政策決策塑造著國家的語言體系。這個術語是約定俗成的；有些學習者在類似情況下習得第三或第四語言。

• 母語之後習得的語言
• 透過教學、沉浸式學習或兩者兼具的方式獲得。
• 第二語言習得研究的主題
• 服務於實際用途和身分相關目的