Muitas pessoas aprendem línguas depois da infância. Uma segunda língua é qualquer língua aprendida depois de a primeira já estar consolidada, seja através de instrução formal, imersão ou ambas.

Os estudos sobre a aquisição de uma segunda língua abordam os efeitos da idade, a transferência da primeira língua, a motivação e os métodos de ensino. Os resultados variam desde a capacidade básica de conversação até à proficiência próxima da de um falante nativo. O sotaque e as nuances gramaticais representam, muitas vezes, desafios para os aprendentes tardios.

A aprendizagem de uma segunda língua serve propósitos educacionais, migratórios, comerciais e de construção de identidade. As decisões políticas sobre quando e como ensiná-las moldam os repertórios linguísticos nacionais. O termo é convencional; alguns aprendentes adquirem uma terceira ou quarta língua em condições semelhantes.

• Língua aprendida depois da primeira língua
• Adquirido através de instrução, imersão ou ambos.
• Tema da investigação sobre aquisição de segunda língua
• Serve propósitos práticos e relacionados com a identidade.