文法是一套規則系統，它使人們能夠將單字組合成有意義的句子，並理解他們聽到或讀到的句子。它包括詞序、一致性、時態和層級結構等規則。

每一種人類語言都有其語法，即便它從未被書寫出來。兒童無需接受正規教育，就能以驚人的速度習得母語的語法，他們從聽到的語音中提取規律。諾姆·喬姆斯基認為，這種成就意味著一種與生俱來的語言能力，這種能力限制了語法形式的可能性。其他研究者則強調統計學習和社會互動的作用。爭論仍在繼續，但兒童所獲得的知識的複雜性仍然令人嘆為觀止。

文法與學校教授的規範性規則截然不同。描述性語法捕捉的是說話者實際遵循的模式；規範性語法則闡述了權威人士偏好的模式。一個句子在描述性意義上可能語法正確，但同時卻違反了規範性規則。

語法是一種無形的架構，它將一串字詞轉化為結構化的、可解釋的資訊。