Грамматика — это система правил, позволяющая людям составлять осмысленные предложения и понимать услышанные или прочитанные предложения. Она включает в себя правила порядка слов, согласования, времен и иерархической структуры.

У каждого человеческого языка есть грамматика, даже если она никогда не была записана. Дети усваивают грамматику своего родного языка с удивительной скоростью и без формального обучения, извлекая закономерности из услышанной речи. Ноам Хомский утверждал, что это достижение подразумевает врожденную языковую способность, которая ограничивает форму возможных грамматик. Другие исследователи подчеркивают роль статистического обучения и социального взаимодействия. Дискуссия продолжается, однако сложность знаний, приобретаемых детьми, остается поразительной.

Грамматика отличается от нормативных правил, преподаваемых в школе. Описательная грамматика отражает модели, которым на самом деле следуют говорящие; нормативная грамматика описывает модели, которые предпочитают авторитеты. Предложение может быть грамматически правильно построено в описательном смысле, но при этом нарушать нормативное правило.

Грамматика — это невидимая архитектура, которая превращает последовательность слов в структурированное, понятное для интерпретации сообщение.