Grammatik är det regelsystem som gör det möjligt för människor att kombinera ord till meningsfulla meningar och att förstå de meningar de hör eller läser. Det inkluderar regler för ordföljd, överensstämmelse, tempus och hierarkisk struktur.

Varje mänskligt språk har en grammatik, även om den aldrig har skrivits ner. Barn tillägnar sig grammatiken i sitt modersmål med anmärkningsvärd hastighet och utan formell instruktion, och utvinner mönster från det tal de hör. Noam Chomsky menade att denna prestation innebär en medfödd språklig förmåga som begränsar formen av möjliga grammatiker. Andra forskare betonar rollen av statistiskt lärande och social interaktion. Debatten fortsätter, men komplexiteten i den kunskap barn uppnår är fortfarande slående.

Grammatik skiljer sig från de föreskrivande regler som lärs ut i skolan. Deskriptiv grammatik fångar de mönster som talare faktiskt följer, medan föreskrivande grammatik anger de mönster som auktoriteter föredrar. En mening kan vara grammatiskt välformad i beskrivande mening samtidigt som den bryter mot en föreskrivande regel.

Grammatik är den osynliga arkitektur som förvandlar en ordsträng till ett strukturerat, tolkningsbart budskap.