文法とは、人々が単語を組み合わせて意味のある文を作り、聞いたり読んだりした文を理解することを可能にする規則体系のことです。文法には、語順、一致、時制、階層構造に関する規則が含まれます。

人間の言語には、たとえ文字に書き記されていなくても、必ず文法が存在する。子どもたちは、耳にする言葉からパターンを抽出し、驚くべき速さで、しかも正式な指導なしに母語の文法を習得する。ノーム・チョムスキーは、この能力は、可能な文法の形式を制約する生得的な言語能力を示唆していると主張した。他の研究者たちは、統計的学習と社会的相互作用の役割を強調している。議論は続いているが、子どもたちが獲得する知識の複雑さは依然として驚くべきものである。

文法は、学校で教えられる規範的な規則とは異なります。記述文法は、話し手が実際に従うパターンを捉えるものであり、規範文法は権威者が好むパターンを規定するものです。記述的な意味では文法的に正しい文でも、規範的な規則に違反している場合があります。

文法とは、単語の羅列を構造化された解釈可能なメッセージへと変換する、目に見えない構造のことである。