La gramática es el conjunto de reglas que permite a las personas combinar palabras para formar oraciones con sentido y comprender las oraciones que escuchan o leen. Incluye reglas de orden de palabras, concordancia, tiempo verbal y estructura jerárquica.

Cada lengua humana posee una gramática, aunque nunca se haya escrito. Los niños adquieren la gramática de su lengua materna con una rapidez asombrosa y sin instrucción formal, extrayendo patrones del habla que escuchan. Noam Chomsky argumentó que este logro implica una facultad lingüística innata que limita la forma de las posibles gramáticas. Otros investigadores enfatizan el papel del aprendizaje estadístico y la interacción social. El debate continúa, pero la complejidad del conocimiento que adquieren los niños sigue siendo sorprendente.

La gramática se distingue de las reglas prescriptivas que se enseñan en la escuela. La gramática descriptiva capta los patrones que los hablantes siguen en la práctica; la gramática prescriptiva establece los patrones que prefieren las autoridades. Una oración puede estar bien formada gramaticalmente en el sentido descriptivo, pero infringir una regla prescriptiva.

La gramática es la arquitectura invisible que convierte una serie de palabras en un mensaje estructurado e interpretable.